Heijunka este o metodă de nivelare a încărcării posturilor de lucru pentru realizarea producţiei solicitate, pentru a se putea produce în ritmul impus de cererea clientului. După cum este evident, heijunka este un termen japonez, creat şi utilizat de Toyota, pentru a descrie ideea de a distribui uniform în timp volumul de diferite tipuri de produse ce se procesează pe aceeaşi linie de producţie.
Există istoriceşte vorbind mai multe variante de aplicare – cutia Heijunka sau panoul Heijunka.
Pentru a aplica metoda Heijunka, este nevoie de a avea o cerere continuă şi relativ stabilă pentru un interval de timp (luni, trimestre, ani) pentru o anumită familie de produse. Mai este nevoie de o linie flexibilă de producţie, de timp scurt de reglaj la schimbarea de fabricaţie şi de lansarea în producţie de de cantităţi care să corespundă cererii clientului.
